Kneževa palača – Muzej 2 Palače

Prostor današnje Kneževe palače bio je izgrađen i nastanjen još od rimskih vremena. Kneževa palača se prvi put spominje u dokumentu iz 1288. pod nazivom “općinska palača“. Iz dokumentata također saznajemo da se kroz 14. i 15. stoljeće u palači sastaje vijeće zadarske komune.

Glavna prostorija palače, velika dvorana ili Vijećnica kroz stoljeća imala je  različite funkcije, u 16. stoljeću bila je sudska dvorana, u 18. st. gradsko kazalište, u 19. st. dvorana za igru i zabavu, a u 20. st. koncertna dvorana. Danas se službeno zove Koncertna dvorana Braće Bersa i spada pod Koncertni ured Zadar.

Kako je mijenjala funkcije palača je dobivala i različite nazive, pa se kroz povijest zvala općinska, sudska, guvernerska, vladina, namjesnička palača i Dom kulture.

Sjeverno pročelje, koje gleda na crkvu svetog Šime klasicističko je djelo domaćeg arhitekta Frane Zavorea iz 1804. godine. Zavoreo je dobio zadatak preurediti Kneževu i Providurovu palaču u stan austrijskog guvernera Dalmacije. Bio je to prvi ostvareni projekt u  simetričnom duhu klasicizma u Zadru s novim tehničkim i estetskim dostignućima u gradnji.

Nakon drugog svjetskog rata Kneževa palača je dugi niz godina oplemenjivala kulturni život grada Zadra kroz svoje višestruke funkcije kao gradska knjižnica, glazbeno-baletna škola, koncertna dvorana, a u njoj je bio smješten i Radio Zadar, mješoviti zbor Petar Zoranić i djevojački zbor Juraj Baraković.

Teško je stradala u Domovinskom ratu, godine 1991. Granata iz jedne od gradskih vojarni prouzročila je velika oštećenja i narušila statiku građevine, te postaje neupotrebljiva.

Obnova počinje 1999. godine, a završava 2017. godine kad postaje suvremeno opremljen kulturno povijesni kompleks i turistička atrakcija.

U travnju 2022 godine otvara se kompleks Dvije palače – Providurova i Kneževa palača. Novi kompleks  prostire se na sedam tisuća četvornih metara, a u njemu se nalaze:

• Izložbene dvorane
• Gradska knjižnica – ogranak Grad
• Galerija umjetnina – Narodni muzej Zadar
• Prirodoslovni odjel – Narodni muzej Zadar
• Polivalentna dvorana – Koncertni ured Zadar
• Koncertna dvorana Braće Bersa – Koncertni ured Zadar
• Multimedijska dvorana – Koncertni ured Zadar
• Kreativna dvorana – Koncertni ured Zadar

Ovaj povijesni kompleks postao je tako ne samo zadarsko nego i nacionalno suvremeno kulturno-umjetničko središte.